Colle di Val d'Elsa

Colle di Val d'Elsa est une bourgade située sur la Via Francigena, qui reliait Rome au Nord de l'Europe. On sait que la ville existait dés le Xe siècle, constituée alors du Bourg de Santa Caterina et du château de Piticciano.

La ville ne s'étendait pas dans la plaine, qui servait alors essentiellement pour les cultures ou pour quelques fabriques: moulins ou usines à papier. Pour les alimenter en eau, la rivière Elsa avait été en partie déviée par un système complexe de canaux et de biefs.

De nombreuses batailles émaillèrent le développement de cette région, en1269 entre guelfes et gibelins, en 1479 le siège des troupes du Duc de Calabre pour défendre le territoire florentin.
Mais l'évolution de la cité se précisa au 16e siècle, avec le développement des industries du fer et du verre, dont le célèbre cristal de Colle di Val d'Elsa, qui devint la "Bohème Italienne".

De nos jours, la ville s'est considérablement développée dans la plaine, et son activité économqiue est marquée par la fabrication du cristal: 15% de la production mondiale et 95% de la production italienne.

La vieille ville de Colle di Val d'Elsa, c'est-à-dire l'ancienne Santa Caterina et le château de Piticciano sont toujours dignes d'interêt, offrant un calme resposant dans un cadre médiéval et ouvrant de larges perspectives sur la plaine environnante.

On entre dans la ville haute, par la Porta Nova (en photo ci-contre), petite ouverture entre les 2 tours massives des remparts. La Via del Secco Gracco longe l'hôpital de San Lorenzo (1635) et le Conservatoire de San Pietro (1606).

Pour votre information, il existe un ascenseur reliant la ville haute à la ville basse.

 

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